随着气温下降，加热设备市场开始升温。在能源利用领域和加热设备市场，继人们熟悉的锅炉、燃气热水器、储水式电热水器、太阳能热水器之后，一种热泵热水机异军突起，在民用和商用领域都一展身手，成为近年来家电行业投资热点。 据中国制冷空调工业协会的秘书长张朝晖介绍，2008年，热泵热水机的销量在5.2万台左右，销售产值在4.3亿元。不过，有业内人士透露，我国热泵热水机的销售规模实则已达到15亿元左右，已经吸引了众多企业的关注和投入。 和传统的热水设备相较，热泵热水机集合了诸多优势。在美的产品上海体验中心现场，美的集团特别授权机构上海美若星节能电器设备有限公司董事长章寒光先生介绍了美的空气能热泵热水机的工作原理：它是将空调热泵技术应用到了热水机上，根据逆卡诺循环原理,以少量电能为驱动力,以制冷剂为载体,源源不断地吸收空气中难以利用的低品位热能转化为可用的高品位热能,实现低温热能向高温热能的转移；再将高品位热能释放到水中制取热水,通过热水供应管路输送给用户满足热水及供暖需求，在商用和家用场合都可使用。 由于空气能热水机是从空气中吸收热量，经过转化将水加热，所以其最大特点就是省电节能。相比传统的热水器产品，如果将同样重量的水加热到同样温度，空气能热水机的耗电量大概只有电热水器的1/4。空气能热水机还改变了传统燃气和电的加热方式———水电完全分离，整个加热过程中没有电加热元件与水接触，消除了漏电的安全隐患；不采用燃气，不存在一氧化碳中毒的问题，从而更为安全可靠。 空气能热泵热水机在商用领域大有前途。目前，宾馆、酒店、学校、医院等场所的热水大部分采用的是燃油、燃气锅炉或电锅炉，随着石油、天然气等燃料价格的不断攀升，用电压力的不断加大，制取热水费用日益沉重。同时，由于燃气和燃油锅炉存在易燃易爆的隐患，以及在使用中排放废气等劣势，在很多大城市的使用受到严格的限制。而电锅炉由于受电力增容费用高昂和运行费用居高不下等因素的影响，也逐步受到冷遇。空气能热泵热水机为其提供了升级换代的选择，特别适应酒店、宾馆、学校、医院、工厂、中心、恒温泳池、温泉桑拿、水产养殖等场所热水使用需要。 空气能热泵热水机用于家庭，好处也不少。严冬水温低，燃气热水器较难把水温烧到足够热；储水式电热水器烧水速度比较慢，储水量一般只有80升左右；太阳能热水器占用空间比较大，冬天阴冷天气多，日照时间短，较难保证水温，没有太阳照射的天气需要依靠电辅加热。相比之下，空气能热泵热水机制热水量充足，还可按照多口之家的日常热水需求，灵活搭配100至400升的大容量水箱，实现多点同时供应热水，同时满足浴缸、淋浴、厨房、洗衣等多类用水；它的水温恒定，不会因为水龙头开多开少而忽冷忽热。据专家测算，如果用1个美的“睿泉”空气能热水机来代替电热水器，一年就可节省825度电，相当于一个普通家庭三个月的用电量。目前全国热水器保有量约1.3亿台套，其中电热水器保有量约4000万台，每年耗电约670亿度。全国只要有10％的电热水器被这样替代，一年就可以节约出33亿度电，折合约129万吨标准煤，相当于两个中等煤矿全年的产量。 空气能热泵热水机高效节能、环保、安全，所以成为当今世界上开拓利用能源最好的设备之一。据悉，国外同类产品已经相当成熟,在发达国家使用的比例高达70％。由于看好热泵热水机的发展前景，近年国内投资也开始向这一行业集聚。据不完全统计，进入热泵热水机制造行业的企业已超过400多家。美的集团自2003年开始涉足空气能热泵中央热水行业，目前已拥有热泵热水机产品商用和家用两条专业生产线，商用热水机组年生产能力3万台，家用热水机组年生产能力8万台，为国内最大的热泵热水机组生产基地。美的的空气能热泵热水机产品线非常丰富，到目前为止已有高温直热循环系列（60）、中温循环系列（恒温泳池）、家庭中央热水温泉系列三大系列60多种型号，如“热泉”、“泳泉”、“慧泉”、“睿泉”、“逸泉”、“康泉”等等，并具备了为用户提供全面解决方案的能力，如果企事业单位需要用单元机、多联机、热水机等多种机型，美的可以根据用户的实际使用情况把需要的设备全部设计进去。 根据专家预测，未来5年热水器市场需求量为4660万台，每年达932万台。不过，目前空气能热泵热水机一次性投入要比传统的热水器高一些，一些用户因此产生畏惧。其实，空气能热泵热水机运行成本远低于传统热水器，所以综合成本要小很多。鉴于用户在认知方面的状况，有不少业内人士呼吁，对于热泵热水机这种新型节能环保产品，有关方面需要加强政策支持和引导。据悉，日本、澳大利亚等国该行业发展迅速的重要原因是政府支持,日本一年对该产品的补贴就高达8亿元人民币左右。如果在我国也加强这一方面的政策推动，那么热泵热水机行业将越来越兴旺。